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* * * le tunnel hélicoïdal * * *

La ligne Goya, son tronçon Bedous--Canfranc comporte un ouvrage remarquable, bien que très peu visible si on ne sort pas de la RN 134. Il s'agit du tunnel hélicoïdal de Sayerce au sud de la commune d'Urdos.

Le principe

Il s'agit de gagner progressivement de l'altitude dans une large courbe en hélice maintenant un rayon de courbure très large. Cette courbe peut être aérienne, portée par un viaduc, ou souterraine dans le flanc de la montagne comme ici le tunnel de Sayerce à Urdos.

À titre d’exemple, voici un viaduc hélicoïdal suisse qui a la même fonction que le tunnel de Sayerce :

C'est le viaduc hélicoïdal de Brusio, dans les Grisons. Il est entièrement aérien et son rayon de courbure est réduit. Le tunnel de Sayerce est bien plus étendu, il se développe sur 1793 m souterrains, son gain d’altitude est de 61,33 m.

Ce procédé, en aérien ou en souterrain, est très répandu, certains tunnels font même plus d’un tour (Saint-Gothard, tunnels et viaducs arqués de Pianotondo).